Musiikkielokuva, jossa laulu, tanssi ja kerronta yhdistyvät elävästi, on omaleimainen ja vaikutusvaltainen elokuvallisen ilmaisun muoto. 1900-luvun alussa alkunsa saaneet musiikkielokuvat ovat kehittyneet eri vaiheissa, jotka ovat heijastaneet musiikkityylien, yhteiskunnallisten normien ja teknologisen kehityksen muutoksia. Tässä teoksessa tarkastellaan musiikkielokuvan historiallista kehitystä, tunnuspiirteitä ja keskeisiä virstanpylväitä sekä korostetaan sen vaikutusta sekä elokuvateollisuuteen että laajemmin kulttuuriin.